Светлана Кирик (Черникова)

Две жизни. Меняем реки, страны, города…Иные двери…Новые года…А никуда нам от себя не деться,А если деться – только в никуда.Омар Хайям.Утреннее солнце нежно касалось ярких весенних листков, освещало и дубы, и мрачные ели, трогало прятавшихся в листве птиц, переговаривающихся о своих птичьих делах разными голосами, следило за путниками, неспешно двигающимися по заброшенной, плохо проходимой дороге. На телеге, запряжённой коротконогой лошадкой, лежала бледная и исхудавшая девушка лет пятнадцати. Ёе светлые волосы выбились из кос и разметались по телеге. Она закрывалась от солнца, явно мучившего её своим светом, плотным одеялом и корчилась от боли, когда телега подпрыгивала на очередной яме. Лошадью управлял её отец, Вальтер. Неразговорчивый, коренастый, с рыжей бородой и такими же волосами, он казался грубым. Однако когда Вальтер смотрел на дочь Амату, взгляд его смягчался и теплел. Когда Амата была ещё маленькой, отец был другим, весёлым и разговорчивым. Но    после смерти её матери, которая умерла при родах, он  стал таким суровым. Брат Аматы прожил всего два дня и отправился вслед за матерью... Амата вздохнула. Об этом тяжело было думать, и она приоткрыла глаза, чтобы отвлечься на происходившее вокруг. Они находились в пути уже три дня, хотя должны были приехать ещё вчера вечером. В таком же положении оказались ещё четыре человека. Впереди них в экипаже ехала благородная госпожа, назвавшаяся Анной, и её кучер. Третьим был грубый рыцарь Рустикус. Четвёртым – молодой монах, назвавшийся Демаром. У них всех была одна и та же цель путешествия: старая обитель матушки  Марты. У каждого была своя же причина. У бедняжки Анны пропал её третий жених, Рустикус хотел что-то узнать о своей судьбе. Амата же хотела просто жить без боли, хотела выздороветь. Она уже с трудом ходила и понимала, что, если Марта ей не поможет , она скоро повидается с матерью. Об этом тоже думать не хотелось и Амата   стала разглядывать Демара, который ехал рядом с ней на телеге. Он был молод и красив. Хотя его глаза… светло-серые, словно стальные, много видевшие и пережившие. Он, наверное, многое повидал в своей жизни, потому что глаза были немолодого человека. Монах  понимал во врачевании, потому что лекарство, выпитое вчера Аматой, убрало на время боль, и она спокойно заснула. А если  у неё не будет никакого будущего, можно хотя бы помечтать. Амата ещё ни разу не влюблялась, и так обидно, что человек, понравившийся ей с первого взгляда, встретился ей, когда её земной путь завершался, а он сам удалился от мира.  Об этом тоже было тяжело думать. Амате захотелось услышать голос Демара, хотелось отвлечься от своих мыслей и она спросила:-Демар, почему ты отправился по этой дороге? Что ты ищешь? – он при знакомстве говорил что-то о выполнении данного обета, но Амата не знала, как ещё начать разговор. Демар ответил не сразу.Из темноты в тишине вырисовывается женский силуэт. Он  приближается. Вдруг его освещает лунный свет, и он видит оскаленные острые зубы, приближающиеся к нему. Демар не в силах пошевелиться…  Вдруг детский крик оглушает его, и вампирша уже сидит над телом пятилетнего ребёнка, вцепившись в его шею.  Луна освещает лицо маленькой девочки, и он с ужасом узнаёт свою дочь… и просыпается.Этот сон преследовал его на протяжении нескольких месяцев в различных вариациях. В них всегда он видел свою старую знакомую – вампиршу Сангри и свою дочь Адель. В реальной жизни они никогда не встречались. Адель умерла от чумы задолго до того, как он встретился  с Сангри.Демар давно жил в небольшом городке, занимаясь изготовлением лекарств. Собирание трав и их переработка занимали много времени. Соседи считали его колдуном, хотя он повода не давал. На людях он не использовал никогда заклинания, да они и не подействовали бы на других людей. Демар посмотрел в зеркало. Все окружающие видели сороколетнего мужчину, солидного. Такому больше доверяли и лучше покупали лекарства. А хозяйка соседней таверны, объёмная Мария, частенько намекала, что немолодым людям надо жить вместе. Если бы она знала, насколько он старше её. Демар снова посмотрел в зеркало. Теперь на него смотрел молодой мужчина. Демар усмехнулся. Это был его настоящий вид. Он постареет внешне ещё нескоро. Маги умеют это делать.Эти сны…Что же они значат? Воспоминания о дочери мучили его. Та дорога, на которой он познакомился с Сангри, тоже была не из приятных. Он ехал к  Марте за советом, но она отказалась с ним даже разговаривать. Много дел он тогда натворил!  Когда прошла весенняя распутица, Демар засобирался в дорогу.  Он взял с собой запас лекарств, денег,   и ранним утром выехал верхом в сторону Нового тракта. Он был не совсем новый, но это название приклеилось к нему. Это была самая короткая дорога к обители. Она была хорошо знакомой, относительно безопасной. Однако остановившись вечером в трактире, Демар узнал, что два местных землевладельца начали друг с другом небольшую войну, и путешественникам лучше держаться от этих мест подальше. И мирные путешественники предпочли ехать другим путём.Знатная госпожа, рыцарь, горожанин с больной дочерью. Все они собрались ехать через Верхний лес. Этой дорогой уже давно не пользовались. Ходили слухи о нечистой силе. Однако все они посчитали россказни выдумками и твёрдо решили отправиться в путь. Демар не боялся агрессивных баронов, но на их службе частенько состояли волшебники, с которыми ему лучше не встречаться. К тому же не зря ему  снилась Сангри. Пора и снова встретиться.Но… Четыре жертвы не входили в его планы. А они будут наверняка, если поедут по дороге Верхнего леса.-Я путешествую во имя исполнения обета, и мой путь лежит в обитель Марты. Я понял, что вы направляетесь туда же? – спросил он у горожанина Вальтера, пытаясь внушить этому человеку образ вампирши над его дочерью. То ли мужчина был толстокожим, то ли как обычно его магия не подействовала.-Да, -согласился тот, - я везу к ней мою дочь Амату. Надеюсь, Марта ей  поможет.- Я слышал, что путь через лес опасен, не лучше ли поехать по Новому тракту?- Монах боится слухов или хочет подставить нас под стрелы враждующих баронов?- ехидно поинтересовался рыцарь Рустикус.- Я беспокоюсь за жизнь девочки. Там действительно опасно и вам, скорее всего, придётся ночевать в лесу, - мысленно рисуя Рустикусу его же растерзанный образ.- Бояться надо живых! – рявкнул  Рустикус,- А не россказней о мертвецах!- О мертвецах? – испуганно переспросила госпожа Анна.- Говорят, в этих лесах живут вампиры, - «Ты боишься этой дороги. Бароны тебя пропустят. Уговори ещё и мужика с дочерью. Рустикус пускай едет»- Поезжай  с нами. Сила креста защитит нас, - не сдавался Рустикус.Лицо Демара стало насмешливым:-Хорошо, я поеду  с вами. Тем более нам по пути, - «Опять даже простейшего внушить не смог. Ох, Софикус, придумал же!»Вдруг Амата, сидевшая за столом, закричала и без сознания сползла на пол. Отец бросился к ней. Демар подоспел одновременно. Амата открыла глаза и закричала от приступа боли. Демар быстро вытащил из-за пояса маленькую коробочку, отсыпал порошок и заставил её проглотить. Вскоре она расслабилась и заснула.  Полностью Амата пришла в себя только недавно.«Что она спросила? Что он ищет? Что же ей ответить?» Не рассказывать же всё, что он сейчас вспоминал.-Прощения, -неожиданно для себя ответил Демар. Амата задумалась, стоит ли спрашивать ещё. Она бы, наверняка, задала бы ещё массу вопросов. Но Демар сослался на неотложную нужду и отстал от путешественников. В тени деревьев, недоступная для яркого солнечного света, стояла красивая темноволосая женщина в тёмном одеянии, закрывавшем её фигуру, и заманчиво улыбалась. Когда-то Демар прельстился этой красотой, пока в ночной темноте она не захотела попробовать, какова на вкус его кровь. Демар, внешне спокойный, приблизился к ней. На самом деле любопытство, тревога и чувство тоскливой обречённости( опять всё будет как обычно с кровью и жертвами) боролись в нём. Но за свою жизнь Демар не опасался.-Что ты здесь делаешь, днём?- не здороваясь, спросил псевдомонах. Женщина улыбнулась, показывая зубы… и мгновенно оказалась рядом с ним. Демар долго вёл спокойную человеческую жизнь, и отвык от повадок нечеловеческих существ. Что обидно, даже враждебная нечисть последнее время избегала его, не говоря уж об остальных. Однако он среагировал быстро, и Сангри словно ветром отнесло в сторону. Она не упала, приземлилась на корточки и быстро поднялась. Но нападать не стала.- А ты не потерял сноровки, Демар, - не обидевшись , рассмеялась  вампирша. – Что ТЫ делаешь здесь?- Путешествую, - скрестив на груди руки, ответил Демар. Сангри повторила его жест. Что ж, каждый собрался отстаивать свои интересы.- Я всё равно заполучу этих людей. Ты же знаешь, что не сможешь им помочь. Или ты заинтересовался этой страшненькой дамой ? –«Даже будучи вампиршей, женщина остаётся женщиной»,-усмехнулся про себя Демар. Он молчал, ожидая пока Сангри разгорячится и выдаст свои намерения.- Нет? Значит, тебе жаль девочку? Или не просто жаль? Может она тебе кого-то напоминает? Ты не спасёшь её.- Если я никого не спасу, зачем тогда разговаривать со мной? – рассудил Демар. Сангри ближе подошла к нему. Руки её опустились вдоль тела, клыки спрятаны. Демар напрягся, но дал возможность Сангри подойти на расстояние шага. «А вблизи сейчас у неё почти человеческое лицо, даже глаза погасли и стали зелёными», - отметил Демар.  И эти глаза на миг стали  человеческими и … переживающими, сочувствующими что ли. «Она ведь тоже живёт намного дольше обычных людей. Она не просила делать её вампиром. И когда-то боролась со своей новой сущностью. Только для Сангри лучше стать чудовищем, чем слабой и проигравшей. И она сделала вид, что ей нравится жить ночью, охотиться и вселять ужас. Интересно, как сложились бы наши судьбы, будь мы обычными людьми?». Он боялся себе признаться, что Сангри привлекала его как женщина, особенно сейчас, днём.- Демар, а нам обязательно бороться друг с другом? – с грустью спросила Сангри, - Девочке будет лучше у меня. Ты  тоже был болен. Забыл? Две сотни лет – это много, уж я-то знаю. Ты разве не мечтал об избавлении от страданий, телесных и душевных? Девочка всё равно умрёт, не добравшись до обители. Её часы сочтены. А у меня она будет жить…- Что же будет с остальными , Сангри. Неужели ты оставишь их жить, гуманная моя, милосердная,- съехидничал Демар. Глаза Сангри снова загорелись звериным огнём и охотничьим азартом. Должно быть, она была голодна и еле сдерживалась рядом с ним.-Уйди!  Оставь их! Ты мечешься между раем и адом, не найдя нигде себе место. Если не можешь защитить – уйди! Ничтожество!Хрустнула ветка, Демар обернулся, опасаясь, что Сангри привела с собой помощников. Когда повернулся, вампирши и след простыл.
«Ад и рай в небесах, - утверждают ханжи.Я, в себя заглянув, убедился во лжи:Ад и рай – не круги во дворце мирозданья,Ад и рай – это две половинки души,-говорил мой учитель.  Сангри в одном права: я мечусь между адом и раем. Для Сангри выбор давно сделан. Уж лучше быть мёртвой, чем слабой. Если тебе пришлось плавать в реке, стань щукой. Когда я первый раз ехал по этой дороге, моя душа была расколота, как и теперь. «Душа, совершившая предательство, всякую неожиданность воспринимает, как начало возмездия»-говорил  также Софикус. Началом моего возмеждия стала гибель любимой и  нашей Адель, я ничего для них не смог сделать. Проклиная меня, учитель наложил заклятье:Твоё предательство никто не поймёт,Лишь сердце в кровь изодравши- достигнешь высот.И с этой громады две жизни измерив,Прощён иль повержен, лишь тот разберёт!До исполнения заклятья, я мог использовать магию только для себя. Другие маги не захотели им помочь, из-за меня. Анетта и Адель сгорели в страшных мученьях. Оставшись один, я отправился куда глаза глядят, и познакомился с Сангри.».Демар давно нагнал путников, шёл рядом с телегой и смотрел на спящую Амату. «Сангри не ошиблась- девочка не жилец. И что обидно, будь я обычным волшебником, я давно вылечил бы её». Он прошептал заклинание, щёлкнул пальцами и охнул от боли. Заклинание отразилось, словно от стены и ударило по нему. «Надо же , раньше заклинания просто рассеивались, а теперь ещё и назад выстреливают»,- удивился Демар. И вдруг, после своих воспоминаний, задумался, почему из всех путников Сангри выделила Амату. «Не ревность же  в том причина, это смешно. Ей зачем-то очень нужна эта девочка». Демар взял её руку и прислушался к своим ощущениям. «Странно, ничего, словно глухая стена. Или она действительно на краю смерти, или кто-то не даёт мне подсмотреть её мысли и силы, -он обвёл взглядом всех путешественников,-  Если я не смогу их защитить, может смогут они сами?» - и решил действовать.Ему удалось уговорить Вальтера остановиться на ночёвку, сославшись на состояние Аматы. Отец, переживающий за дочь, быстро послушался так называемого монаха-врачевателя. Вслед за ними остановились и остальные, изрядно уставшие за день. До темноты ещё оставалось время. Пока Вальтер с кучером готовили нехитрый ужин, Демар переговорил с впечатлительной госпожой Анной. С одной стороны они поставили телегу и экипаж. Амату уложили на одеяло на землю рядом с костром. Отец пытался накормить её. Кучер в это время, по приказу госпожи, приготовил арбалет. Анна достала крест и шептала молитвы. Демар вытащил небольшой меч и серебряный нож. Он обвёл им вокруг ночлега путников и разжёг по кругу огонь. Другой костёр горел в центре ночлега. Они приготовили много дров. Даже Рустикус проникся. Он приготовил меч, одел кольчугу и стал ждать. Все с тревогой ждали темноты, и она не заставила себя ждать. «Если Сангри придёт одна, то у нас есть шансы продержаться до утра. Утром она не нападает, а за день мы точно доберёмся до обители Марты»,- рассуждал Демар про себя. Скоро не выдержал Рустикус:-Может ничего страшного и не будет? Ты зря напугал нас, монах, - заворчал он. Анна и Вальтер с надеждой посмотрели на Демара. Амата держала за руку отца, вглядываясь  в дальние кусты. Демар, прежде чем ответить, посмотрел туда же. К сожалению, не зря, - негромко ответил он, - она пришла, -« а заметила первая Амата, очень интересно».Все вскочили на ноги. Сангри пришла не одна. С нею было не менее двух вампиров. Путники не зря забеспокоились. Насколько был осведомлён Демар, о кровососущих существах рассказывали страшные истории чуть ли не все народы. Софикус сравнивал это с заразным заболеванием. Если вампир кусал здорового, тот тоже становился вампиром, при условии, что выпита  была не вся кровь,   и человек после укуса мог встать. Если нет, то укушенный,  становился просто трупом. Голодные вампиры бывали очень жестоки, так что жертва могла быть изуродована до неузнаваемости.Это , конечно, всё сильно пугало. Но, по мнению Демара, страшнее, для него,если вампир выпивал не всю кровь и человек оставался жив. И изменялся до неузнаваемости.Солнечный свет оставлял ожоги на теле. Мучали голод и жажда и много других неприятных ощущуеий. Снять это могла только порция крови.Но максимум на неделю.Зато вместе с кровью они получали и силу разных людей. Поэтому вампиры были быстрее и сильнее многих людейВсего Демар тоже не знал. Источником его знаний была сангри, а она не всегда выкладывала всю правду.Излечить вампиром, даже если бы они пожелали, не могли не лекарства, ни магия. Но пости никто и не желал стать прежним.Люди называли вампиром нежитью. Демар считал, что это не совсем правильно. Они жили, если им нужно питаться. Он видел вампира, которого свои же оставили без пищи. Он стал уродлив, мучился, постарел. Эти муки продолжались ни один год. Тот вампир, можно сказать, сошёл с ума и был готов убить кого угодно. Кровь уже не приносила ему облегчения.Так что, если люди называли вампиров мертвецами, сосущими кровь, то Демар про себя называл их неизлечимо больными, гордящимися своей исключительностью. Сангри и её помощники относились к этой категории. Внешне они мало отличались от людей, по восприятию – уже сильно, так как всем, а это Демар знал точно несколько сот лет в таком состоянии. Да ещё они пришли голодными. В общем, позволять себя кусать он не собирался. И других тоже.-Не переходите круг! Он должен их ненадолго остановить!- напомнил Демар. Однако вампир спокойно перешёл через круг и вроде не быстро пошёл к Анне. Та закричала. Демар подскочил, встав между ней и вампиром, и послал огненное заклинание. Вампир зарычал и спрятался за кустами. Но в этот  время другой подкрался  и утянул за собой кучера.-Получи!- отбиваясь сучком, крикнул Вальтер, защищая от Сангри дочь. Демар попытался отбросить вампиршу на расстоянии, но заклинание не сработало., потому что опасность угрожала не Демару. Отбиваясь от двоих вампиров, он видел, как Сангри взглядом  заставила Вальтера бросить сук и вцепилась в его горло. В это же время третий вампир, которого Демар сразу не заметил, напал на Анну. -Другую!- вроде крикнула занятая жертвой голодная Сангри. Но прежде чем кто-либо из помощников вампирши успел понять, он подскочил к Амате, отбросил всех противников и, закинув Амату на плечо, побежал с ней. Им дали немного времени, так как оголодавшие кровососы одурели от вида крови и не сразу погнались за ними. Демар выбежал на большую поляну и остановился. Будь он один, затаился бы в лесу, сбил бы вампиров со следа. Сейчас по дороге он убрал свой след, но их скорее всего приведёт запах Аматы. Демар обвёл их костёр магических кругом, усиливая его заклинаниями. Один он не испугался бы Сангри и её свиты. Но как будут действовать заклинания в присутствии Аматы, он не знал.-_Ни при каких обстоятельствах не выходи из круга и не отходи от меня, - приказал Демар.-Демар, а кто это был …там? – всхлипывая, робко спросила Амата.-Сангри. Вампирша. – Амата взрогнула и прижалась к нему. « Сможет ли заклятье разделить своё действие, если мы будем близко друг к другу?»- думал Демар, когда показалась Сангри. Она не могла пока пройти через магическое кольцо.-Амата, ты так прижимаешься к нему, не зная совсем, что это за человек. Позволь, я расскажу. Он родился в крестьянской семье, был восьмым сыном, так не научившимся ходить из-за болезни. Мать отдала его первому встречному, который, на счастье Демара, оказался магом Софикусом.Он вылечил мальчика и, разглядев магические способности, научил всему, что сам знал. И как же Демар отблагодарил его? Предал, украв магический амулет. Софикус проклял его, запретив использовать магию для других людей. Когда Демар из-за этого потерял жену и дочь, он возненавидел всех людей, хотя сам был во многом виноват. И решил всем мстить. Познакомился со мной и стал для меня заманивать людей. Однажды ему это надоело или совесть зашевелилась, и он попытался людей спасать. Тоже не особо удачно. Тогда он решил просто не вмешиваться. Амата, ты не боишься этого человека? На нём крови не меньше, чем на мне. Но я никогда не предавала, он же предавал не раз. Демар не сможет излечить тебя, а я смогу. Иди же ко мне, - Сангри потихоньку околдовывала Амату.  Девушка молчала, затаив дыхание и напрягшись, словно собираясь отпрыгнуть от него. От её решения зависела её же жизнь, да и жизнь Демара. Он даже задумал: если Амата сейчас уйдёт, он не будет защищаться от вампирьих зубов. Демар заметил, что Сангри тоже напряжённо ждёт ответа Аматы. Что же происходит? Вампирша не  врывается и не берёт жизнь девочки, а уговаривает её пойти с ней. Она видит  в ней не просто пищу, а будущую союзницу. Сейчас, когда Амата сидела рядом с ним, пытаясь найти правильный ответ, Демар снова попробовал коснуться души девушки, на этот раз у него получилось,…и он удивился. У Аматы были большие магические задатки. Она могла стать сильным магом, если бы научилась свои способности использовать. Редко такие люди оказываются добычей вампиров. Обычно их же способности спасают их от этого. Но болезнь Аматы не давала этим способностям проявиться. А вот если бы девушка стала вампиром да плюс владение магией… Таких дел можно было бы натворить! И Сангри знала об этом. И если такое оружие окажется в её руках- страшно представить! Теперь понятен интерес  вампирши, почувствовавшей присутствие такого человека у себя в лесу, понятно её нетипичное поведение  с Аматой. Стало ясно, почему начали действовать его заклинания. Это перенимала сама Амата. Она же невольно ставила стену, невозволявшую увидеть её способности.  Надо тянуть время до рассвета, чтобы суметь воспользоваться своей догадкой».- А ты, Сангри, ты сама хотела такую жизнь? Кто укусил тебя? Он ведь не спрашивал твоего мнения? Не ты ли загрызла мать и отца? Чего стоит твоя вечная жизнь?Вечная ночь и чужой ужас. Ради чего ты живёшь? Или ради кого? Я достаточно пожил, чтобы понять, что жизнь нужна для кого-то!Вероятно, Демар вовремя напомнил Амате об убитом отце и о том человеке, ради которого она хотела жить, не важно,  кем бы он ни был. Выпрямившись, слабая Амата громко выкрикнула, приняв решение:-Уходи! Убирайся! -  и чуть ли не упала на него, истратив на это все силы. Не зная того, она нанесла Сангри магический удар, который та, не ожидая, не успела отразить. Сангри зашипела и скрылась среди деревьев. Демар , однако, понял, что до утра им время никто не даст. Ещё где-то часа три. Это много, если противник – вампир. Амата открыла глаза, не в силах шевелиться. -Это правда, что говорила эта..как её?_ Сангри? Правда , Амата, но тебя я никогда не предам. Ты мне очень дорога. Мне долгое время не для кого было жить, а теперь я готов жить для тебя, или умереть. Кстати, ты знаешь, что обладаешь магическими способностями?- Я? – искренне удивилась Амата. - Да., ты, девочка. Потому ты  и нужна Сангри. Сделать из тебя вампиршу, обладающую могущественной силой и послушной её воле. Тогда многим людям придётся очень плохо,поэтому мы с тобой обязаны эту ночь пережить, - Демар аккуратно посадил её, встал, достал свой мешок с травами и стал их раскладывать,- Я дам тебе обезболивающее, чтобы ты могла хотя стоять на ногах и соображать.,- он насыпал ей на руку горсть порошка, Амата его выпила._ Насыть больше, дольше будет действовать, - попросила девушка. - Если больше, ты можешь умереть, причём очень быстро. Теперь я приготовлю своё оружие, ты возьмёшь серебряный нож. Я не уверен, что ты умеешь им пользоваться, но выбора у нас нет. Я заключу тебя в магический огненный круг, но не знаю, как долго он будет действовать, если внутри него не будет меня. Не выходи из него, ясно? -А сам ты?-Один я справлюсь не только с Сангри, но и с её подручными. Есть простые и действенные заклинания. Но на тебя они сейчас не действуют.Приготавливаясь к бою, Демар думал над своею же фразой про жизнь. « Кстати, о жизни.Есть ведь один способ вылечить Амату и спасти её. Моя жизнь. Я не применил его, когда умирала Адель, хотя знал о нём. Учитель говорил, если маг резко умирает, его сила не рассеивается, а мгновенно перетекает в того, кто находиться рядом. А если добровольно направить её на одного человека, а тот добровольно примет её всю… В общем, у Аматы тогда на много сил хватит, ночь пережить сможет. А научит её использовать… та же Марта.»  Времени колебаться не было. Для Демара в Амате словно воплотилась его дочь, которую он когда-то не сумел защитить. Для чего ему жить, если он проиграет и в этот раз?- Амата, когда я сделаю всё нужное, тебе, возможно будет жарко, наверное особенно будет жечь руки, будет болеть голова, может даже все мышцы. Не бойся. Это пройдёт.  Ты сможешь, собравшись, как прошлый раз, отбросить от себя Сангри. И тогда беги к обители Марты. Путь найдёшь по  дороге, которая видна и ночью, мы от неё недалеко ушли.  Скажешь Марте, что ты моя ученица. Она не поверит, я учеников никогда не брал. Тогда покажешь ей вот это, - Демар снял с шеи нить с плоской круглой красной яшмой без рисунков(амулет Софикуса, с которого всё и началось) и одел его на шею Амате.- Она узнает и возьмёт тебя. -А ты?- Я останусь здесь.- Почему?- Потому…- «нужно её добровольное согласие» -  Потому что я уже не буду жить, Амата. Я передам свою силу тебе..- Амата кинулась к нему не шею со слезами, крепко обняв его.-Не хочу!-Другой маг на моём месте лишил бы жизни тебя, узнав, какое оружие может из тебя сделать Сангри. А я сам не смогу жить, зная, что с тобой что-то случилось. Так лучше, Амата. Я уже устал  жить. Я хочу сделать что-то хорошее в жизни. Пусть этим хорошим будет твоя жизнь…Некогда пускать слёзы! Решай! Я даю тебе возможность жить без боли и не пить человеческую кровь. Я знаю многих, которые даже думать над этим не стали…- Я  тебя люблю. Я без тебя не смогу – шептала Амата. «Ну, вот что с ней делать?- Демар про себя выругался.-Брось эту дурь…Договорить он не успел. У края круга появилась Сангри с тремя помощниками. Демар тут же отскочил от Аматы,  и вокруг неё заиграл огонь, взметнулся, но тут же стал опадать. Демар стоял на пути вампиров с мечом и десятком заклинаний на готове. Пока Демар отбивался от троих вампиров. Сангри подкралась к Амате. Та стояла, завороженно глядя на неё. Демар заметил, прыжком оказался рядом, огонь вокруг Аматы взметнулся ввысь от его заклинания. Сангри попятилась, как-то озабоченно всматриваясь в сторону Аматы. Демар успел заметить, что помощники Сангри почему-то не нападают, когда пламя немного опустилось,  и он увидел падующую Амату  с закатившимися глазами. Отбросив Сангри мощным огненным ударом, он поймал девушку и понял, что она выпила весь порошок, оставшийся в баночке. Должно быть. вытащила из-за пояса, пока обнимала его…Сангри уже не сможет сделать её вампиром, но… Демар понял, что и ему уже незачем жить. Он снова отбросил пытавшуюся напасть Сангри и ударил ножом, который выронила Амата, себя в сердце, добровольно передавая девушке свою жизнь и свою силу. Он услышал знакомый женский голос, назвавший его, прежде чем погрузился в темноту.Он очнулся и увидел солнце, ярко светившее ему прямо в глаза. Значит, он не успел, и мёртвая Амата не смогла принять его силу. Но почему тогда он жив? Демар похолодел. Неужели шансом воспользовалась Сангри, сделав вампиром его? Ясное солнце, не причиняющее ему особых неудобств, говорило об обратном. Он повернулся и увидел Амату,  заснувшую около него. Ничего не понимая, он  встал на четвереньки, больше не хватило сил . От его движения проснулась Амата. Они были на том месте, где Демар разжёг ночью костёр. Амата со слезами обняла его. У неё тряслись руки и её тоже, как и его , шатало. Прежде чем он успел задать хотя бы один вопрос, подошла немолодая женщина в чёрном монашеском одеянии, за ней- ещё женщина и двое мужчин. Демар поднялся с помощью Аматы и низко им поклонился.- При прошлой нашей встрече ты проявил меньше почтения, - сказала Марта на его приветствие. Она тоже выглядела усталой.-Я благодарю тебя за Амату.- Мы все устали. Сейчас вернёмся домой, а потом поговорим. Вы с Аматой идёте вместе с нами, - приказала Марта.
Марта по дороге рассказала, что узнала об их приезде( к сожалению, поздновато) и решила предупредить путников или помочь им. Они с Сангри были давними врагами, но по этой дороге люди не ездили давно и поэтому они давно не сталкивались. Однако они ошиблись с тем местом, где следует искать путников. А Сангри привела с собой свиту. Всё произошло очень быстро. Но спасти Демара и Амату они успели. К сожалению, Сангри удалось скрыться, хотя она ещё долго будет набираться сил.Спустя некоторое время, когда все пришли в порядок, Марта позвала Демара к себе поговорить наедине.  Демар стоял перед Мартой, та сидела за столом. Он снова поклонился. Первой заговорила Марта. - Амата немного ошиблась, ты не прощён за свои прошлые дела, пусть к тебе и вернулись полностью магические способности воздействовать на других людей. Простить тебя может только твой учитель, а он мёртв. Ты исполнил заклятье, сравнив жизнь Аматы и свою никчёмную.- Если я такой, то сейчас же покину вас, достойных! – разозлился Демар. Марта встала.- А учить Амату кто будет?-Вы,- удивился Демар. Он никогда в этом не сомневался. Марта вздохнула с сожалением, прошлась до окна, повернулась:-Ты успел отдать ей часть своей силы, прежде чем я подоспела к вам, недоумок. Вы теперь связаны с ней намного крепче, чем учитель с учеником, чем близнецы. Тебе придётся сделать её своей ученицей, хотя я сомневаюсь, что у тебя получится что-то хорошее, но изменить ничего не могу.Демар опешил. Он никогда не брал себе учеников. Их набирают, став полноправными магами в магической ложе. А он накануне этого стащил амулет учителя… ну и так далее. А потом желающих не было. Они многое в тот день обговорили с Мартой. Демар должен был уехать ненадолго, оставив Амату у Марты. Амата и Марта вышли его провожать.- Он вернётся, Амата, теперь он твой учитель, не лучший, правду сказать, - напутствовала его Марта.- Самый лучший, - прошептала Амата, обнимая Демара, но не желая спорить с волшебницей.Он тяжело вздохнул , когда обитель скрылась за деревьями.  Демар  опасался применять магию в обители Марты, она бы это почувствовала, а теперь… Демар сидя верхом, щёлкнул пальцами и увеличил до размеров собаки сидящую на обочине лягушку. Судя по её удивлённым глазам, с таком высоты, она ещё не видела мир. Маг , не долго думая, вернул её в прежнее состояние. Лягушка на время забыла даже о мухах.  Так как он был ещё слаб, то быстро устал, истратив на ненужное волшебство силы. Демар слез с коня  иповалился на траву, предварительно поставив вокруг себя и коня  защиту от нежданных гостей. Он лежал и смотрел в небо, по которому бежали облака. И думал, улыбаясь. Ему досталась в ученицы очень сильная магически, но не умеющая управлять своей силой влюблённая в него юная девушка.. Он уговорил Амату остаться у Марты на некоторое время, чтобы похоронить и оплакать отца, поправится, научиться элементарному. Уезжая в свой дом, Демар брал передышку, прежде всего для себя. Надо было решить, как вести себя, как учить и чему учить, привыкнуть к тому, что снова может воздействовать на других магически. Ему предстояло заслужить себе прощение, выполнив самую трудную задачу в своей жизни -  воспитать волшебницу и не дать совершить его ошибки.Расстерянный, он, тем не менее был счастлив впервые за очень долгое время.Его ждали. Он чего-то искал в жизни, а всё оказалось так просто:Ты рудник, коль на поиск рубина идёшь,Ты – любим, коль надеждой свиданья живёшь.Вникни в суть этих слов – и нехитрых, и мудрых:Всё, что ищешь в  себе,  непременно найдёшь.




 Дамнар.

Дамнар. Damnare-проклятый (латынь)Если пост я нарушу для плотских утех,-Не подумай, что я нечестивее всех.Просто постные дни, словно чёрные ночи, А ночами грешить, как известно, не грех.(Омар Хайям)Руководствуясь такой житейской мудростью, двое молодых людей – подмастерья магов - нарушили, по крайней мере, два важных запрета. Один из них гласил « нельзя предаваться чревоугодию, когда готовишься к посвящению в маги» ( они должны были соблюдать пост), а тем более исключить все напитки, крепче воды. Второе правило требовало сосредоточения для  повторения всех заклинаний перед экзаменом, что исключало разговоры на посторонние темы. Только с учителем и только о предстоящем экзамене. По этой причине все подмастерья, готовившиеся к посвящению( 7 человек) жили в отдельных маленьких комнатах. В крепость к магам попадали по разным причинам: кто-то приходил сам, кого-то подбирали маги. Не все становились учениками. Многие приходили лечиться или спасались от жизненных опасностей. Попавших в крепость не мог забрать ни сеньор, ни священник, ни король. Иногда люди оставались работать , например, в конюшне, или охранять крепость. Три деревни с землями относились к собственности магов. И крестьяне считали , что им повезло. В других селениях жили намного хуже. Маги сами выбирали себе учеников- по способностям. Обучались все вместе, разных возрастов, обучались в процессе изучения магических знаков, приготовления лекарств. Теория была неотделима от практики. Второй было намного больше. Была в крепости и библиотека, в которую допускались старшие из учеников. Семеро готовящихся проводили в ней много времени. А перед экзаменом- в своих комнатах.В маленькое окошко одной такой комнаты виден был краешек тёмного ночного неба, иногда освещаемого всполохами молний. Оттуда долетала ночная свежесть и запах дождя. Это одна из первых  весенних гроз. На маленьком столике горела свечка. А на столе , прямо на  старинных рукописях и корявых записях ученика,  лежал почти съеденный окорок, недавно висевший в общей кладовой. В глиняный кружках темнела жидкость, мало похожая на воду да и градусом покрепче, а разговор за столом совсем не напоминал научную дискуссию.  Раскаты грома напоминали о каре за нарушение запретов. Но молодые ученика магов не боялись её. Обоим было лет по 17, оба по юношески худые,  только один темноволосый – Фридрих, другой русоволосый – Демар. Оба хорошо учились и предстоящего экзамена не боялись. А вот сидеть полуголодными и в одиночестве три дня из положенной недели обоим сильно надоело. Они сидели в комнате Фридриха и от души смеялись уже не всегда смешным шуткам. Количество выпитого делало беседу свободнее и непринужденнее.-Ты знаешь, как я первый  раз испробовал магию превращения? Слушай, - начал Фридрих,- К учителю приходили в тот день крестьяне с различными хворями. А одна девчонка пожаловалась на прыщи, которые якобы ей мешали выйти замуж. Софикус направил её ко мне, как лёгкий случай. А эта девица очень уж важничала. Так я наколдовал, чтобы все её прыщи превратились в маленьких жучков и убежали. Представляешь, что было, когда они начали с неё прыгать . И не только с лица. Умора! Девица в обморок, её мать- в визг. В общем , я тогда на конюшне неделю работникам помогал без права использовать магию.Друзья посмеялись и выпили ещё по кружке.Фридрих стал дальше рассказывать о себе. Ученики не особо делились тем, как попали в подмастерья к магу. С одной стороны магов уважали и боялись, а с другой- приписывали разные беды их деятельности. По этой причине в маги не попадали богатые, здоровые и с перспективой в других областях жизни.- Мой отец- не очень богатый помещик. Нас, сыновей, у него пятеро. Старший получил надел, второй пошёл в священники, третий и четвёртый – в рыцари, а я – в маги. Мне не по нраву ни крест, ни меч. Лучше уж  произносить заклинания, чем махать мечом или отпевать  умерших.- А я тоже младший сын, только крестьянский, и земли мне тоже не досталось. Хотя у нас и земли-то толком не было, сеньор всё отобрал. Не твой ли папаша?- поделился своим прошлым Демар.- Папаша  мог, - согласился Фридрих.- Тогда не будем за него пить.- Не будем. Скверный был старикашка, - взгляд Демара упал на кусок рукописи, на которой лежала уже кость от окорока. «…За засухой пришёл град, побивший все посевы. И начался страшный голод. И погибло множество людей, которые остались живы, обезумели. Они съели всех домашних животных, мышей и крыс. Кое-где стали поедать трупы. Бывало, матери травили своих детей, чтобы те не мучались голодной смертью.» Это была маленькая часть из годовых записей местного летописца.Раньше, читая эти строки, он не чувствовал горечи и обиды, пока однажды, полгода назад не узнать случайно…Откуда мы пришли? Куда свой путь вершим?В чём нашей жизни смысл? Он нам непостижим.Как много чистых душ под колесом лазурнымСгорает в пепел, в прах, а где, скажите, дым?-иногда учитель Софикус говорил стихами. До прошлой осени Демар думал, что знает , зачем живёт и что будет делать дальше. Его обычной жизнью были правила крепости-школы. Но прошлой осенью всё изменилось.Прошлой осенью Демар случайно услышал разговор троих высших магов. Он шёл с Софикусом за книгой. Они зашли в библиотеку. Там стояла уже Марта, одна из сильнейших волшебниц. Она всегда одевалась в длинные тёмные одежды, выглядела лет на 35-40 ,чёрные с проседью волосы, которые покрывала тонкая накидка. Она стояла, упрямо скрестив руки на груди и молчала. Её очень уважали все маги и простые люди,  и даже священнослужители. Марта умудрялась совмещать сильные магические способности и веру в Бога. Рядом с ней стоял Карл- тоже один из высших магов, выглядевший моложе её с короткой стрижкой и маленькой бородкой. Карл, сразу не заметил Демара и взволнованно сказал Софикусу: «Марта уходит от нас, можно сказать в монастырь!..» Тут он увидел Демара и замолчал. Софикус повернулся к ученику и спокойно велел: «Иди к себе.» Демар кивнул и вышел, но ненадолго задержался, чтобы послушать.- Марта, почему? – только и смог спросить Софикус.- Я видела многих учеников, вышедших от нас. Мы все учили их делать добрые дела. Но иной раз очень трудно отделить добро ото зла. Значит, мы, я в том числе, неправильно их учим. Их ошибки, в первую очередь, наши ошибки! Я не хочу умножать зло в мире, просто хочу уйти.-И куда же?- тихо спросил Софикус. Марта молчала. Она уже всё решила, но не торопилась всех посвящать в свои планы.- Через два дня мы соберём Совет, - решительно сказал Карл. Он уже устал уговаривать Марту. И рывком открыл дверь, так что Демар упал. «А ты кыш отсюда!»- рявкнул он на Демара. Уже в своей комнате Демар нашёл и положительный момент в том, что Марта уходит – маги покинут крепость и надзор ослабеет,  и решил предпринять одну вылазку. Ему очень хотелось увидеть одну симпатичную девушку, тоже готовящуюся весной в маги. Её звали Гретта. И она тоже была непрочь увидеть Демара. Юноша всё-таки шёл осторожно, сторожа ведь были, но немного расслабились. Он уже был недалеко от цели, когда услышал голос Софикуса. Тот разговаривал со своим другом и тоже их учителем Карлом. Демар спрятался за угол , и его не заметили. Они вошли в комнату, где хранились все рукописи и продолжили разговор.- Это особый мальчик. Он до сих пор на распутье. Я боюсь, что он примет, когда выйдет из школы , неправильный путь, поэтому я подготовил для него особое испытание.-_Да, кстати, почему ты дал ему такое имя?- они обсуждали кого-то из учеников, наверное, кандидатов в маги.- Оно ему тогда очень подходило.  Это был год большого голода. Когда я нашёл его в лесу, к нему уже подкрадывались голодные волки. Представь себе, этот мальчик полз в темноте, при лесных шумах, волчьем вое. Он не мог ходить и нормально разговаривать из-за врождённой болезни. Его колени и ладони были стёрты в кровь. Он всё звал мать, уже , наверное, понимая, что его оставили специально. Я слышал и более жуткие истории, происходившие во время голода. У его родителей не поднялась рука убить, его просто бросили, чтоб найти пропитание для других детей. Мальчику было лет семь. И у него были такие недетские глаза, разочарованные. Это первое, что пришло мне в голову, Демар – разочарованный…Дальше Демар, потрясённый услышанным, упустил, о чём они беседовали. Надо ли говорить, что тогда да и потом он не дошёл до Гретты. Он поднялся на самую высокую башню и долго смотрел в темноту. Ночь была тихая и звёздная.  Он смутно помнил свой ужас, связанный с ночным лесом, но не понимал, почему боится его. Родители бросили его! Гневу Демара не было предела. Но тогда он не принял никакого решения. Единственное, чего он тогда хотел- найти родителей. У него был ориентир во времени- большой голод. Чем больше он узнавал, тем больше ему хотелось наказать их. Демар решил, что лучше времени, чем подготовка к посвящению ему не найти.-Ладно, пора расходится, - со вздохом предложил Демар. Фридрих не ответил. Он спал. Но это был не обычный сон, а магический. Теперь можно было отправляться на поиски, а Фридрих подтвердит, что Демар всё время был с ним.  И самое большее, что ему грозит тогда – продление поста и подготовки. О его вылазке никто не должен узнать. Демар осторожно вышел из комнаты Фридриха и  повесил на плечо сумку. Там лежала крестьянская одежда и несколько необходимых магических предметов. Хотя ему нужны были только руки и голова. И ещё кое-что важное- амулет Софикуса. Маг не всегда брал его с собой на встречи с другими магами. Это был своеобразный запрет. Без амулета маг мог использовать только свои силы, а они были не бесконечны. Это как бы запрет на ношение оружия на собраниях. Софикус вернётся дня через два. Демар уже будет на месте.  Демар осторожно шёл вдоль стены. Гроза не унималась. И Демар осторожно перемещался, чтобы вспышки молний не обнаружили его. Многие спали, и его никто не заметил. Он спустился во двор, взял коня и верхом поскакал в тёмную ночь. В это время в комнату к Фридриху  зашёл Софикус. Парень поднял голову и сказал:- Он ушёл, решив, что я крепко сплю.- Надеюсь, он с честью выдержит это испытание, как и ты.-А если нет?- За его ошибки буду отвечать я. Удалившись от крепости, Демар остановился, приложил руку к амулету, висевшему на шее, и сосредоточился. К сожалению, амулет показывал только зрительные образы без пояснений. Но Демар определил направление движения – на юг. На его пути должен встретиться лес, а деревня – за ним. Гроза не унималась  всю ночь, а парень воспринимал это как призыв к возмездию. В едином порыве он проскакал часа три.   Его  решимость немного поубавилась. Он узнавал и не узнавал эти места. Конечно, тогда страх затмевал всё. Теперь он замечал поваленные грозой деревья. Белок , прыгающих по деревьям. Свежий запах после грозы наполнял лёгкие. И в то же время Демар почувствовал свою уязвимость. Учеников обычно не отпускали далеко от крепости- чтобы в беду не попали или бед сами не натворили. К семьям можно было вернуться  после прохождения обучения – это всё равно, что ушёл от  своего мира. Да большинству не к кому было возвращаться. Но рядом всегда был учитель, который поможет , подскажет, защитит. И вот теперь Демар впервые за долгое время оказался один. Пьяная свобода и в то же время уязвимость. И это ощущение уязвимости усиливало чьё-то присутствие. Недоброе. Кто-то следил за ним, не решаясь действовать. Демар ощущал страх, злость, растерянность, нетерпение. Его чувства обострило магическое обучение, но опыта не хватало, чтобы выяснить источник беспокойства. Он так и ехал по широкой тропинке, проложенной крестьянами, озираясь кругом с готовым заклинанием защиты. Было ещё темно, когда Демар попал в деревню. Тучи разошлись, выглянула луна. Деревня ещё спала. Однако его привлекла возня во дворе одного  из домов. Демар прислушался, слез с лошади и пошёл на звук, внимательно осматривая дома, пытаясь найти свой родной дом. И не находил. В сарае спешно бросал вещи в мешок мальчишка лет двенадцати.  Демар подошёл ближе и всмотрелся, сделав на время зрачки как у кошки. Мальчишка всхлипывал и дрожал от злости и обиды. Его лицо кого-то ему напомнило, но вспомнить его он никак не мог. Паренёк собрался бежать из дома. Он слишком шумел, потому что на шум вышел грузный мужчина, бородатый хозяин дома, и без лишних слов, наградил паренька затрещиной. Мальчик от неожиданности отлетел к стене, ударился о хомут, с трудом встал и с ненавистью уставился на мужчину. «Ненавижу, дядька!»- крикнул паренёк и схватился за вилы.  Мужик зарычал что-то непонятное, легко отобрал оружие у мальчишки и замахнулся на него. Демар понял, что сейчас произойдёт убийство. Он понимал, если вмешается , то о его присутствии в деревне узнают раньше, чем он того хотел, но… Однажды Софикус не прошёл мимо и спас его. Демар сделал жест пальцами и молча послал в грудь мужчины огненный шар. Он использовал наиболее действенное заклинание, но не совсем разумное, так как выдавал в себе мага. Мужчину повалило на спину. Он потерял способность двигаться и разговаривать. Демару показалось даже, что он не дышит, но присмотревшись, увидел, как приподнималась грудная клетка. Дышал и сходил с ума от ужаса. Дня два будет лежать. Мальчишка тяжело дышал, но смотрел на Демара, как на спасителя и героя.-Беги домой, -негромко сказал ему, - Обо мне – ни слова. А то вот так превращу, - и показал на беспомощного мужчину. Мальчишка молча кивнул.Демар не стал ждать  и быстро пошёл к другим домам, пытаясь найти, того, кто был его целью. У него был в запасе час, может меньше, прежде чем найдут обездвиженного человека.Демар подходил к домам, в которых ещё спали люди, прикасался к стене или к двери и проникал в сознание спящих людей. Ему необходимо узнать, кто жил в доме. Постаравшись, он проникал в мысли , видел образы, их память. Третий, четвёртый, пятый… Демар не узнавал людей. Они не помнили его. Осталось ещё пять домов. Неужели  он не найдёт своих родителей? Шестой, седьмой, восьмой… Вдруг! В следующем доме жил старик с сыном и его семьём, который помнил соседского мальчишку! Но в соседних домах о мальчике ничего не знали. Возможно ли , чтобы родители специально забыли о нём? Старик проснулся, словно почувствовал постороннего в своих мыслях, встал и вышел на крыльцо. Демар понял, что тот вышел по малой нужде. Демар положил руку ему на плечо, и когда старик обернулся, взглядом заставил его пойти с ним за дом. Если бы  на месте Демара был посвящённый маг с собственным амулетом, то все эти действия не стоили бы ему особых усилий. Но теперь юноша неразумно тратил свои силы на мощные заклинания, так как самые трудные из них – это работа с волей человека и его разумом. Однако, он, охваченный желанием найти родителей, шёл на это.Старик зачарованно смотрел на него. - Ты помнишь мальчика- соседа, который не мог сам ходить? – спросил Демар.-Помню. Мне его было жалко.-Что произошло с его семьёй?- Во время голода они ушли…-Куда? – старик промолчал и смотрел за спину Демару. Юноша обернулся и получил сильный удар по голове. Когда он пришёл в себя, то обнаружил себя привязанным к столбу. Сразу посмотрел, нет ли внизу хвороста. Нет, жечь его не собирались. Пока. -_Ага, очнулся, колдун, - заметили рядом. Вокруг него стояли около десятка крестьян. Все мужчины с вилами. -Наконец-то поймали, - заметил другой, - Теперь за всё ответит.  А потом сдадим барону, отомстит за свою молодую жену. Демар попробовал пошевелить руками и не смог, даже пальцами. Их поотдельности привязали. Он был раздет по пояс, чтобы не смог воспользоваться магическими вещами. Амулет с него сняли, наверное, в первую очередь. Кто же здесь такой сведущий в магии и магах? На самом деле, опытный маг и в таком положении на собственной силе смог бы натворить дел. Демар свою силу неразумно поистратил на поиски родителей. К своему сожалению, он отметил, что он не был опытным магом, и крестьянам повезло. Что же с ним сделают? Пока он в их власти. Он, самонадеянный мальчишка, возомнивший себя одним из лучших учеников Софикуса, взявшийся обманывать его, новоявленный мститель…Однако крестьяне не стали звать ни сеньора, ни священника, проявив изобретательность. Вскоре к нему принесли того, кого он обездвижил в сарае. «Ну вот, придётся его лечить!»- зло подумал Демар.- Я не могу со связанными руками…- начал Демар. Но низенький мужичок с пристальным взглядом, остановил его. – Можешь. Или подпалим.Невдалеке, правда уже лежал хворост. Что-то странное было в этом мужичёнке. Откуда он знал столько о магах. Сам он не маг. Это Демар чувствовал, но что-то  с ним было не так.Действительно, Демар мог вылечить злого хозяина мальчишки , но истратил бы все силы, которые ему были нужны для спасения и поиска родителей. Лезвие серпа заставило Демара вспомнить «просьбу» странного мужичёнка. За излечением обездвиженного дядьки последовала слепая старуха, потом  больной мальчик, который не мог ходить. На него Демар истратил последние силы. Даже его пленители на время отстали, когда он беспомощно обмяк, свесив голову и впав в беспамятство. Когда Демар очнулся, красное  солнце наполовину зашло за горизонт. У него болели все мышцы, в голове шумело, перед глазами плыли круги. Он знал, что надо поесть. Не просто знал, зверски хотел. Но кормить его, ясно, не собирались,  прежде как и отпускать. У них своя выгода. Частенько маги оседали в сельской местности и лечили, учили, помогали крестьянам с урожаем и другими насущными проблемами.  Но за это им немало платили. Его, похоже, хотели использовать бесплатно. «Ах, да, ему предстояло знакомство с бароном, которого убедят, что он что-то сделал с его женой. Весёлая перспективка. У того барона наверняка есть пыточная комната», - невесело думал Демар.Демар с горечью подумал, что попал  между молотом и наковальней. В таких случаях  маги обращались за помощью к гильдии магов или непосредственно к своему учителю. Но он обратиться ни к кому не мог. Он, сбежавший тайно из крепости, укравший амулет своего учителя, собиравшийся мстить обыкновенным людям. Около него послышались шаркающие шаги. Демар не мог толком обернуться. Кто-то перерезал верёвки. _Сразу не  беги, - прошептали ему – за кустами твои вещи и даже больше. Я вспомнил тебя, Жан. Я был твоим соседом, когда во время голода  твои родители ушли из деревни. Мне было жаль тебя..- Они бросили меня в лесу, а я выжил. -Они всё равно хотят сжечь тебя. Они думают, что это ты портишь скот и обескровил двоих людей. - Я не  вампир, - «А вампирское присутствие я чувствовал на местности и в лесу , и в деревне», - заметил про себя Демар.  Старик беспокойно обернулся, словно чувствую какую-то угрозу и заторопился:- Твои родители ушли  через лес на юг, в долину. Там за лесом другая деревня. Я не знаю, как они там живут. Ищи и не суди их строго. Демар,  еле волоча ноги,  дошёл до зарослей, где нашёл свою одежду и самое главное – амулет! Одел его, обнял старика и побежал туда, где спрятал коня. Демар чувствовал, как силы возвращаются к нему через амулет. Прежде чем он успел сесть на коня, Демар заметил шевеление слева от себя. Он уже приготовился атаковать, когда увидел того мальчишку, которого защитил утром. -Дед сказал, что ты возьмёшь меня с собой…- Демар хотел возразить, но тут услышал шум, Значит , крестьяне обнаружили его пропажу.  Быстро усадил мальчишку на коня, сел сам и поскакал в ту сторону, куда указал старик.Мальчика звали Мартин,  и он оказался разговорчивым или ему не с кем было поговорить.  Родители Мартина умерли, его воспитывал старший брат Пётр. Он уже женат, у него двое детей. А так как он уже подрос, брат отдал его в ученики к сапожнику. Однако там Мартину жилось плохо,  и он решил сбежать. Остальное Демар уже знает. Оказалось, что брат Мартина живёт примерно там же, куда собирался и Демар. Лес как-то незаметно перешёл в полузаросшее болото. Не трясина, но ноги коня стали увязать. Демар слез с коня и вёл его. Мартина он оставил верхом. Заблудиться Демар не боялся. Софикус проезжал этой дорогой и знал правильный путь, а через амулет – и  теперь Демар. Они шли и разговаривали, но Демара не покидало  чувство тревоги, а слова о вампире делали тревогу вполне реальной. Он незаметно для Мартина оглядывался. Софикус не встречал в этой местности ничего опасного. Больше Демар из амулета ничего вытянуть не мог – всё-таки это не его амулет. Так что оставалось только доверять своим чувствам, не зря же он учился магии. Демар стал лихорадочно вспоминать, что за опасные существа ещё могут обитать в болоте и как с ними бороться. Пока ничего не происходило,  казалось, за ними наблюдали.  Демар, чувствуя наблюдение, поставил вокруг себя и Мартина защиту.Вдруг навстречу им выскочил зверь, похожий на большого волка. Мартин закричал. Казалось, зверь только заметил их и, оскалив пасть, бросился к ним. Демар метнул в него огненный шар.  Зверь теперь обратил внимание на него.  Запахло палёной шерстью. Зверь взвыл и кинулся на Демара.  Мига хватило, чтобы Демар собрался и приготовил нужное заклинание. Оно обездвижило его. Зверь смотрел на него человеческими глазами. Оборотень. Но не обычный, который превращается от луны до луны по собственному желанию, а  наказанный вечным пребыванием в зверином обличье. Так наказывали магов на нарушение запретов.  Демар вздрогнул, так могли бы наказать и его. Демар стоял и думал, как с ним поступить. Человек давно был в  зверином обличье и «человеческого» в нём осталось мало. Но он мучился. Пока Демар думал, зверь взвыл и затих. Только сейчас он рассмотрел большую рану на шее. Зверь истёк кровью.. И он от кого-то спасался . Демар решил не рисковать., но тут закричал Мартин.   Кто-то очень быстро подхватил его и потащил, ломая кусты. Демар отвлёкся на зверя и ослабил защиту мальчика. Маг , не раздумывая, нащупал у пояса серебряный нож, с другой стороны висел мешочек с травами. И побежал за вампиром. Тот именно бежал , было слышно, как хрустели ветки. Демар рассудил, что вампир отяжелел от выпитой не совсем человеческой крови и поэтому не так ловок.  Этот бег продолжался долго. Демар слышал своё прерывистое дыхание, чувствовал, что почва под ногами стала мягкой. Вампир заманивал его в болото, но оставить  Мартина юноша не мог. Вдруг наступила тишина, которой не бывает в лесу. Такая звенящая, что Демару показалось, что он оглох. Он настороженно повернулся кругом, ибо чувствовал опасность, но не мог понять,  откуда её ожидать. Демар чувствовал, что ботинки начинают утопать в болоте и делал шаг назад. Тут ему глаза закрыла чья-то рука и попыталась повалить. Демар ударил несколько раз локтём, с ужасом понимая , что рука нападавшего пахнет кровью. Неужели он не успел? Вампиру удалось повалить его на землю, но Демар успел достать серебряный нож и махнул им. Нападавший скрылся в кустах. Демар никак не мог отдышаться, но смог поставить вокруг себя защиту. С первого раза не пробьёт, а там маг успеет среагировать. Вампир прыгнул на него вновь сзади, но защита сработала, как стена, и кровососа отбросило назад. Демар щёлкнул пальцами, и на миг вспыхнул яркий свет. Да это же мужичёнка из деревни, знаток магов! Демар удивился, но не сильно. Он ожидал чего-то такого. Свет ослепил вампира, и Демар успел воткнуть в него серебряный нож. Тот забился и вырвался бы. Нож – всё-таки слабое оружие. Но Демар в своё время хорошо выучил нужные заклинания. Его голос звучал всё громче и уверенней, а вампир бился всё тише. Когда он затих, Демар вытащил свой нож и встал. Тело вампира медленно превратилось в пепел. Демар устало сел на землю, восстанавливая дыхание. Руки предательски дрожали. «Тоже мне, лучший ученик! – упрекал себя Демар,- про защиту забыл, позволил сзади напасть. Если бы он не отяжелел от крови, то и я был бы уже вампирчиком». Он вытер нож об траву и с трудом встал. Ноги тоже дрожали. Вдруг он вспомнил- Мартин!- Мартин! – позвал юноша. Нет ответа. Сердце опять тревожно забилось . Кровосос не мог успеть выпить всю кровь мальчишки, но укусить мог. И тогда Мартин станет вампиром.  Демар,  сосредоточился и мысленно проследил путь вампира. Недалеко было его логово. И там был кто-то живой. Демар осторожно пошёл по кустам. Он вышел на островок твёрдой земли, где не вязли ноги. Там было что-то наподобие шалаша. Рядом с ним лежал Мартин. Демар осторожно опустился рядом с ним и осмотрел шею. Укуса не было. -Мартин. – позвал он мальчика и похлопал по щекам. Мальчик открыл глаза и закричал, не поняв сначала, кто перед ним. «Да уж , весь в земле, испугаешься»,- думал про себя Демар, схватил Мартина за руку и заставил посмотреть ему в глаза. Мартин успокоился, узнав Демара. Он плохо помнил, как вампир нёс его на плече. -Пойдём отсюда, -взмолился мальчик. Демар не ответил. Он почувствовал присутствие ещё живого существа и заглянул в шалаш. Там на ворохе сухой травы лежала молодая  женщина. Казалось,  она спала. Демар осторожно приблизился к ней. Незнакомка приоткрыла глаза и застонала. К нему заглянул Мартин.-Ничего себе! Это же баронесса Элеонора!- узнал мальчик свою сеньору, - Она пропала два дня назад, а в замке нашли обескровленный труп её отца.Демар дотронулся до её шеи, убрал прядь волос и увидел то, чего боялся увидеть- укус, две ранки, которым было около суток. Сейчас он заметил, что её местами порванное платье было дорогое и красивое. Да и сама баронесса была красива – чёрные длинные волосы, красивый вырез глаз. Демар засмотрелся на неё. Элеонора опять открыла глаза, взгляд был затуманен. Она вряд ли понимала, что происходит вокруг.- Спаси её, Демар, ты же волшебник, - попросил Мартин. Демар и сам хотел её спасти. А вот мог ли? Если она сама ещё не пила крови, можно было попробовать дать один настой. Он смертелен для вампира, но не навредит человеку. Если она выживет, то её кровь очистится.  Демар достал свои порошки, зажёг факел и стал смешивать. Мартин сидел рядом и наблюдал.-Демар, а почему он сразу не выпил её, а сюда приволок? – спросил мальчик.- Сытый , наверно, был, на будущее приберёг, - «или он захотел воспользоваться ею как женщиной,»- подумал Демар,-«судя по разорванному платью, уже использовал». Демар и сам то и дело косился на вырез на груди, откуда проглядывала нежная кожа. «Красивая.  Да боюсь не жить ей». Баронесса открыла глаза, взгляд стал осмысленным:_Кто ты? – слабо спросила она.- Я маг и лекарь, я помогу вам. Как долго вы здесь?-Не помню.А что помните?- Страх, боль в шее, жажду, странно, сейчас я не хочу пить. Что со мной?Демар остановился, лекарство не поможет, ей никогда не стать человеком., Если нет жажды, то она пила уже чужую кровь. « Надо убить вампира, я знаю это с первых лет моего ученичества, но как мне сделать это сейчас?» Демар закусил губу, сердце сжалось от безысходной тоски. Он знал, что надо сделать и не мог никак решиться._Что со мной? – повторила Элеонора._Вас укусил вампир, - ответил Мартин. Женщина замерла, видно, сопоставив все свои воспоминания.Всё будет хорошо, - произнёс Демар и положил руку ей на шею, готовясь прочесть заклинание. Вдруг Элеонора сыпанула ему в глаза траву с землёй , вскочила и побежала. Ещё миг и она скрылась в лесу. Демар сидел растерянный, Мартин прижался к нему. Демар ещё мог нагнать её, но не стал. Пусть ею занимаются местные маги, у него другая задача. И ему было жаль убивать Элеонору.Они постарались быстрее выбраться из леса. У ручья привели себя в порядок. И молча ехали верхом.Много лет, размышлял я над жизнью земной,Непонятного лет для меня под луной.Мне известно, что мне ничего не известно.Вот, последняя правда, открытая мной,-Когда-то сказал им учитель. Демар заметил, что часто вспоминает его изречения, в который раз убеждаясь в их правоте. Он не знал, записывал ли их Софикус, но Демар запоминал их с первого раза, особенно если с чем-то был не согласен. Теперь он разделял мысли учителя, подъезжая к деревне Мартина. Его уверенность в правильности его поступков таяла с каждой минутой. Он понял, что многого не понимает и не знает. События в деревне и встреча с вампиром и баронессой показали ему, как он ещё не готов к жизни волшебника.Наконец они въехали в деревню. Только несколько собак встретили их своим лаем. Была глубокая ночь, и все спали. Мартин притих. Демар понял- он ждал, как встретит его брат и боялся трёпки. Они медленно ехали по деревне, пока Мартин не показал один из домов. Демар слез с коня, снял Мартина, и они уже пешком подошли к дому. Демар снова ощутил себя испуганным ребёнком и уже решил, что сейчас передаст  Мартина брату и сразу уедет. Мартин нерешительно постучался в дверь. -Пётр, это я , Мартин, - сообщил он, тогда послышалось движение и , кажется, ругань. Молодой бородатый мужчина открыл дверь и стал ругаться на Мартина. Мальчишка стоял, опустив голову. Он чувствовал свою вину. Но похоже Пётр ожидал от брата такого поступка, отвесил подзатыльник и пустил в дом. И только тогда он заметил Демара. Будущий маг за это время успел рассмотреть его. И стоял столб столбом. Для этого была причина. Этот мужчина очень походил на его отца, каким тот был десять лет назад. Но Демар  понимал, что это не может быть он. Годы всё равно берут своё. И тут до него дошло. И имя подсказало, и рассказ Мартина о его семье. Это его брат! А Мартин, судя по всему, родился позже. И Мартин говорил, что его родители умерли, тогда цель его путешествия не будет достигнута. И теперь,ему остаётся только вернуться назад…Демар повернулся, чтобы уйти. Он не собирался разговаривать с Петром. Но тот сам окликнул его.- Эй, ты кто?И тут Демар не выдержал. Вся обида, копившаяся долгое время, вся злость прорвалась наружу- Я твой брат, Жан, которого родители бросили умирать  одного в лесу. А я выжил, чтобы прийти к ним и отомстить! Я теперь многое могу. Я волшебник! – с его рук посыпались искры(эффектное, но безобидное заклинание). Но Пётр не знал этого. В испуге он схватился за лопату и стал теснить Демара за забор. Разозлённый отпором, Демар,  схватился за амулет и послал на Петра действительно мощное заклинание. Но тут вмешался случай, а точнее Мартин. Он влетел между Демаром и Петром  и получил весь заряд заклинания. И упал. Оба противника замерли. .заклинание не было смертельным, оно не давало возможность двигаться, как  с тем мужчиной, которого Демару пришлось расколдовывать. Пётр сел рядом с  братом и потом поднял на Демара ненавидящие глаза. Демар понял: Мартин мёртв. У него остановилось сердце. Такое могло иногда случаться, если сердце было слабым.Демар не стал дожидаться расправы, вскочил на коня и понёсся подальше от деревни, к крепости магов. Он,  пролетел не останавливаясь всё расстояние, отделявшее его от крепости. Но не нашёл там защиты. Около крепости его встретили Фридрих с Карлом, оба стояли молча. Фридрих смотрел с ненавистью. Он первым прервал молчание:- Из-за твоего преступления Софикус уходит от нас! Из-за тебя! Он тебя так любил, а ты предал его!Карл удержал Фридриха, тот выдернул руку, но к Демару не подошёл. Подошёл Карл и  сказал:- Отныне маги не защищают тебя, ты вне нашего закона, ты посвящение не прошёл и совершил преступление. Ты дамнар- проклятый.  Твоё наказание – одиночество. Теперь ты можешь применять магию для себя самого, но для других она не действенна. Держи и прощай.Он вложил в руку Демара записку, понимая, что  проклятие наложил сам Софикус, а это его последнее послание. Фридрих прошептал «ещё увидимся» и оба оставили Демара одного.Отъехав на большое расстояние, Демар вспомнил про записку, которую ещё сжимал в руке. Смысл проклятия ему разъяснили, но это было послание, написанное рукой учителя. Он и страшился и хотел прочитать его. Демар зажёг лучину и прочитал слова, на много лет определившие его дальнейшую жизнь:Твоё предательство никто не поймёт,Лишь сердце в кровь изодравши- достигнешь высот.И с этой громады две жизни измерив,Прощён,  иль повержен, лишь тот разберёт!